
Maïs, la première céréale du monde
Matières premières
Fiche publiée le 16/04/2014
Le maïs prend ses racines au Mexique où il y est cultivé depuis plus de 9.000 ans. Mais il n'arrive en Europe que lors des premiers voyages de Christophe Colomb. Le maïs est utilisé tout à la fois pour ses grains riches en amidon mais aussi en tant que plantes fourragères à destination unique du bétail. L'alimentation animale est ainsi le premier consommateur de maïs avec près de 70% de l'ensemble de la production. Mais le maïs peut aussi revêtir d'autres formes d'utilisation. Les grains peuvent être broyés pour former de la farine. Du pop corn ou encore des colles, de l'huile ou même du whisky peuvent être issus du maïs. Mais une utilisation plus récente influence aujourd'hui grandement le cours du maïs dans le monde. L'éthanol, ce carburant alternatif, permet ainsi de diminuer les besoins en pétrole, mais en contrepartie, du maïs autrefois utilisé pour les animaux se retrouve dans la production d'essence.
La production de maïs est loin d'être un long fleuve tranquille et les rendements peuvent varier d'une année à l'autre. Les investissements pour une telle culture sont élevés, le travail important, et l'eau essentiel. Un système d'irrigation bien pensé doit être installé afin de limiter les dépenses en eau. La culture du maïs est en effet devenue un symbole de l'agriculture intensive, à tel point que les Etats-Unis (dont notamment deux Etats, l'Iowa et l'Illinois) restent le premier producteur devant la Chine, le Brésil, le Mexique, ou encore l'Argentine. En Europe, c'est la France et L'Italie qui se placent sur le podium. Ainsi pour la seule France, le maïs représente 10% des terres cultivées. Les Etats-Unis exportent eux massivement leur maïs, et leur maïs OGM, à travers le monde.

Afin de spéculer sur les prix du maïs sans être responsable d'une éventuelle hausse des prix, nous ne pouvons que vous conseillons de vous tourner vers les certificats dont les cours seront basés sur les prix du maïs. De fait, vous pourrez jouer la hausse de la demande chinoise ou encore une météo défavorable, sans risquer de faire progresser le cours de cette céréale devenue aujourd'hui indispensable à l'agriculture.