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La recherche implique de forts montants, et il n'est pas rare que l'envoi d'un seul satellite coûte plusieurs centaines de millions d'euros. La sonde Huygens fut lancée à destination de Titan, un des plus gros satellites de Saturne. Sept années plus tard, la sonde Huygens se pose sur Titan et a envoyé très rapidement de nombreuses images du sol. Cette expédition de plusieurs années permettra notamment de connaître les stades d'évolution de la Terre.

Mais cette expédition a un coût, et un coût non négligeable. Ainsi le coût de l'expédition a été de 3 milliards d'Euros. Bien en-deça du résultat net de Total de 2004. Depuis le résultat net de Total s'est quelque peu envolé.



Cette sonde a permis aux organismes concernés de recueillir une multitude de données à la fois sur Saturne, et Titan. Les astronomes connaissent un peu mieux la structure du très gros satellite qu'est Titan et notamment sa surface, son atmosphère ou encore sa température. Une controverse a toutefois résidé dans la présence de plutonium au sein de la sonde. L'atmosphère de Titan ne permettait pas d'utiliser l'énergie solaire. Le plutonium reste toutefois loin d'être une solution au problème actuel du pétrole.