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Actuaire (angl. actuary, du latin). Spécialiste de l'application de la statistique, principalement du calcul des probabilités, aux opérations de finance et d'assurance. Cette définition tirée du Petit Larousse explique clairement le rôle de l'actuaire dans le
monde financier et économique.
L'actuaire est chargé de réaliser et d'utiliser des modèles économiques destinés à prévoir les évolutions de nombreuses données : taux d'intérêt, croissance du PIB, évolution du taux de fécondité... Le domaine d'intervention des actuaires est extrêmement large. Chaque actuaire est toutefois spécialisé dans un domaine particulier.
Initialement présent dans le secteur de l'assurance, les actuaires étaient chargés de calculer les différents risques : incendie, divers, vie, etc. Les actuaires sont essentiels dans la rentabilité d'une société d'
assurance-vie. Des primes trop basses ou des risques mal calculés pourraient rapidement conduire l'entreprise à la ruine.
De ce secteur, les actuaires se diversifient petit à petit. Ainsi les actuaires interviennent à présent en tant que
gestionnaires de portefeuilles.
Leurs grandes compétences dans le domaine de la gestion des risques sont très recherchées dans une optique de gestion quantitative. Les prévisions de taux d'intérêt sont un élément essentiel dans le choix entre les obligations et les actions. Dans une période à fort
taux d'intérêt, les obligations seront privilégiées aux actions.
En France, les actuaires ont pour la plupart une formation scientifique (mathématique, statistique, informatique) et sont diplômés à 25% de l'ISFA (Institut Supérieur Français des Actuaires) de l'Université de Lyon.
Il en existe 2.000 en France.