Air Liquide conclut un partenariat avec l’aciériste Severstal pour lequel il implantera la plus grande usine de gaz de l’air existant en Russie

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La Russie est appelée à jouer un rôle majeur dans la production mondiale d’acier où elle figure déjà parmi les pays leaders. Sa compétitivité reconnue dans l’ensemble de l’industrie permet à ses principaux acteurs d’engager un développement important, tant de modernisation de leurs outils que d’expansion hors de Russie.

Air Liquide vient de signer un accord majeur avec Severstal*, aujourd’hui considéré comme l’un des 5 producteurs d’acier les plus compétitifs au monde. Le sidérurgiste russe Severstal est l’un des sidérurgistes les plus avancés en Russie, notamment grâce à des accords avec d’autres groupes internationaux comme ARCELOR, et à sa prise de contrôle récente de Rouge Steel aux Etats-Unis et de Lucchini en Europe.

L’accord signé porte sur la constitution d’une société en joint-venture, « ALS » dans laquelle Air Liquide détiendra 75% et Severstal 25%. Cette JV aura pour objet d’implanter et d’exploiter sa propre unité de séparation de gaz de l’air destinée à satisfaire les besoins croissants en oxygène du site de Cerepovetz, dans la région de Vologda située entre Moscou et Saint-Petersbourg.

Conçue et assemblée à Cerepovetz par le département Ingénierie d’Air Liquide, cette usine devrait être mise à en service à l’été 2007. Elle sera la plus grande unité de gaz de l’air en Russie et la plus grosse unité de séparation des gaz de l’air destinée à la production d’acier dans le monde. Avec une capacité de 3000 tonnes d’oxygène par jour, elle alimentera l’aciérie en oxygène haute pression et haute pureté ainsi qu’en azote et argon. L’investissement global de la société commune, en cours de financement, sera d’environ 100 millions d’euros.

Commentant cet accord, Klaus Schmieder, membre du Directoire d’Air Liquide, a déclaré : « Nous sommes très heureux de ce partenariat avec Severstal qui est à la fois un des leaders de la sidérurgie mais aussi un groupe de réputation mondiale. Nous allons ainsi disposer d’une nouvelle référence mondiale et ancrer solidement notre position à l’est de l’Europe, en Russie, pays dont le développement industriel s’accélère et qui présente pour Air Liquide un potentiel prometteur. »

De son côté, Anatoly Kruchinin, Directeur Général de Severstal, a déclaré : « Cette décision de créer une joint-venture pour l’implantation et l’exploitation d’une nouvelle usine de séparation des gaz de l’air traduit la volonté de Severstal d’augmenter sa production d’acier. Nous avons choisi Air Liquide comme partenaire en raison de son expérience mondialement reconnue dans la fabrication et l’exploitation de ce type d’installations. »

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* Severstal (Russie, Région de Vologda) est la société principale du groupe Severstal aux différentes activités et de sa division métallurgique. Société par actions de type ouvert "Severstal" est le successeur en droit de l'Aciérie de Cerepovetz qui fut mise en service en 1955. En 2004 l'aciérie a produit plus de 10 millions tonnes d'acier et plus de 9 millions de tonnes de produits laminés. Environ 36 500 employés travaillent au site industriel de Severstal à Cerepovetz. En 2004 Severstal a pris la 12-ème place sur la liste de sociétés leaders de la sidérurgie mondiale (indices de Severstal NA et Lucchini compris). Selon les standards internationaux des rapports financiers, le chiffre d'affaires consolidé de Severstal en 2004 a été de 6,6 milliards de dollars. Les actions de Severstal sont côtés à la Bourse des marchandises et matières premières et à la Bourse internationale de change à Moscou.

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Air Liquide Russie, dirigée par Claude Heller, est implantée à Moscou depuis 1989 et a réalisé plusieurs ventes d’équipements de production de gaz industriels en Russie et en Ukraine.

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Avec une présence dans plus de 70 pays, Air Liquide fournit des gaz industriels et médicaux et des services associés. Grâce à des solutions innovantes s’appuyant sur des technologies sans cesse renouvelées, Air Liquide contribue à la fabrication de nombreux produits de la vie quotidienne, à la préservation de la vie et s’inscrit dans une démarche de développement durable. Créée en 1902, Air Liquide, qui compte plus de 36 000 collaborateurs, développe avec ses actionnaires des relations de confiance et de transparence, dans le respect des principes de gouvernement d’entreprise. Depuis la publication des premiers comptes consolidés en 1971, le Groupe a maintenu une croissance régulière de ses résultats. En 2004, son chiffre d’affaires s’est élevé à 9 376 millions d’euros dont près de 80% hors de France. Air Liquide est cotée à la Bourse de Paris et membre des indices CAC 40 et Eurostoxx 50 (code ISIN FR 0000120073).

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